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Conceptos Habituales sobre la Enfermedad Bipolar
El nombre bipolar alude a que la persona puede oscilar entre dos polos: la exaltación eufórica y la tristeza patológica, experimentando cambios intensos en su estado de ánimo.
En esta condición, existen períodos de manía (donde la persona se siente eufórica y exageradamente activa) y períodos de depresión (donde predomina el desaliento y la tristeza). Entre estos diversos episodios, se presentan también períodos de ánimo normal o eutimia.
Fases de la Enfermedad Bipolar
Las fases tienen una duración variable, que puede ir desde días hasta meses, u ocasionalmente años. Los períodos de ánimo estable y normal pueden ser muy prolongados (incluso años), pero también pueden ser breves, llevando a la persona a sufrir varios períodos de manía y depresión en el curso de un solo año.
1. La Manía (Fase de Exaltación)
Se caracteriza porque la persona experimenta una confianza y un ánimo exagerado, sintiéndose literalmente como si fuese «dueña del mundo». Sus principales síntomas incluyen:
Gran energía: Realización de múltiples actividades e infatigabilidad (duerme muy poco sin sentir cansancio).
Alteraciones del comportamiento: Irritabilidad y, a veces, beligerancia.
Lenguaje acelerado: Habla mucho y muy rápido.
Síntomas psicóticos: Pueden aparecer ideas de grandeza, creyendo tener relaciones con personas muy importantes.
Fallas en el juicio: Efectuar compras y regalos poco apropiados, además de cometer imprudencias o actos inadecuados y peligrosos.
Nota: Con frecuencia, la intensidad de esta fase hace necesaria una internación hospitalaria.
2. Hipomanía (Aceleraciones Suaves)
Las aceleraciones del ánimo también pueden ser más suaves. En estos casos:
No hay componente psicótico ni conductas violentas.
Se presenta hiperactividad y una cierta euforia que no alcanza a ser desbordante.
No se requiere hospitalización.
3. La Depresión Bipolar
Presenta los mismos rasgos de cualquier depresión convencional, pero habitualmente tiende a ser muy intensa:
Desesperanza, tristeza, desaliento y desinterés.
Incapacidad para gozar de las cosas de la vida.
Falta de apetito y cansancio constante.
Alteraciones del sueño: Insomnio o hipersomnio (dormir mucho, entre 10 y 18 horas por día).
Ideas o intentos suicidas.
¿Cuáles son las causas?
Las causas de la enfermedad bipolar no se limitan a un solo factor, sino que se atribuyen a una combinación de elementos:
Factores hereditarios y genéticos.
Desequilibrios bioquímicos y endocrinos.
Factores psicológicos y ambientales.
Enfoques de Tratamiento
El tratamiento de la enfermedad bipolar varía según la fase en la que se encuentre el paciente:
Tratamiento en la Fase Aguda de Manía
Incluye el uso de uno o varios medicamentos combinados con un adecuado manejo ambiental y familiar:
Estabilizadores del ánimo: Litio, lamotrigina, valproato, entre otros.
Tranquilizantes benzodiacepínicos: Clonazepam, lorazepam.
Antipsicóticos: Clásicos (como el haloperidol) e idealmente antipsicóticos atípicos (quetiapina, aripiprazol, olanzapina, etc.).
Tratamiento en la Fase Aguda de Depresión
Siempre requiere emplear estabilizadores del ánimo (lamotrigina, litio, etc.). Es un error grave emplear solamente antidepresivos en esta etapa. También pueden ser necesarios los antipsicóticos atípicos (quetiapina, olanzapina, lurasidona, etc.).
Tratamiento de Mantención
Para evitar nuevas fases de la enfermedad (tanto depresiones como manías), el tratamiento debe ser indefinido: “todo el tiempo que la persona decida mantenerse estable”. Los fármacos pilares en esta etapa son los estabilizadores del ánimo.
La Importancia de la Psicoterapia y la Psicoeducación
La psicoterapia es indispensable tanto en las fases agudas como para disminuir el riesgo de futuras recaídas. Las técnicas más recomendadas son:
Psicoterapia interpersonal.
Terapia de orientación dinámica.
Asimismo, son indispensables las reuniones de psicoeducación, dirigidas tanto al paciente como a su familia. En estas instancias se revisan detalladamente:
Las causas de la enfermedad.
Los riesgos de recaída.
Los tipos de tratamientos disponibles.
Las precauciones básicas con los fármacos y los efectos esperados de la psicoterapia.
El Espectro Bipolar o Bipolar Soft
Actualmente, la medicina habla del espectro bipolar o bipolar soft. Este concepto hace referencia a la existencia de presentaciones clínicas más leves que, de acuerdo a ciertas características específicas, pueden ser clasificadas como una verdadera enfermedad bipolar y, por lo tanto, deben ser tratadas según corresponda.
Departamento de Psiquiatría. Campus Oriente. Facultad de Medicina. Universidad de Chile.